L’essoufflement ou dyspnée pendant la grossesse est très fréquent, surtout au 2ᵉ et 3ᵉ trimestre, et résulte de changements physiologiques normaux (hormones, augmentation du volume sanguin, pression du bébé sur le diaphragme) ; dans la majorité des cas, il est sans danger pour la mère et le bébé.
Cependant, ce symptôme peut être impressionnant et anxiogène pour la future maman, qui peut se demander s’il est normal, s’il peut nuire au bébé, ou encore quand il faut consulter.
Dans les formes bénignes, l’essoufflement ne prive pas l’enfant d’oxygène car le fœtus reçoit l’oxygène via le sang maternel.
En revanche, il faut consulter rapidement (voire aller aux urgences) si l’essoufflement est brutal, intense, persistant ou s’accompagne de signes associés tels que douleur thoracique, palpitations, lèvres bleues, fièvre ou œdèmes marqués, car cela peut être le signe de complications (anémie sévère, asthme non contrôlé, embolie pulmonaire, pré-éclampsie…).
📌 Source de référence médicale : Essoufflement chez la femme enceinte – VIDAL (symptôme fréquent mais parfois signe d’alerte).
👉 https://www.vidal.fr/sante/grossesse/maladies-grossesse/essoufflement-grossesse.html
Dans cet, nous allons expliquer en détail :
- Pourquoi la respiration change pendant la grossesse
- Les causes normales et pathologiques de l’essoufflement
- Les traitements et solutions sûres
- Les signes d’alerte à ne jamais ignorer
Grossesse et essoufflements illustration
1. Qu’est-ce que l’essoufflement pendant la grossesse ?
On parle d’essoufflement ou de dyspnée lorsque la femme enceinte ressent :
- Une respiration plus rapide
- Une sensation de manque d’air
- Une difficulté à respirer profondément
- Un souffle court à l’effort ou même au repos
👉 Près de 60 à 70 % des femmes enceintes ressentent un essoufflement à un moment donné de leur grossesse.
2. Pourquoi la respiration change-t-elle pendant la grossesse ?
La grossesse provoque des transformations majeures du corps féminin, notamment au niveau :
- hormonal
- pulmonaire
- cardiovasculaire
- mécanique (utérus qui grossit)
Ces adaptations sont nécessaires pour assurer l’oxygénation du bébé.
3. Les causes physiologiques (normales) de l’essoufflement chez la femme enceinte
3.1 Les hormones de la grossesse (surtout la progestérone)
La progestérone, hormone clé de la grossesse :
- stimule le centre respiratoire
- augmente la fréquence respiratoire
- donne une sensation de respiration plus « courte »
👉 Résultat : la femme enceinte respire plus, même sans effort.
📌 C’est souvent la cause principale au 1er trimestre.
3.2 L’augmentation des besoins en oxygène
Pendant la grossesse, le corps maternel doit fournir plus d’oxygène pour subvenir aux besoins accrus de la mère, du placenta et du fœtus en croissance. Le volume sanguin total augmente de 30 % à 50 %, ce qui accroît la quantité de sang à oxygéner et à faire circuler dans l’organisme ; cette hypervolémie aide aussi à transporter davantage d’oxygène vers le bébé tout en préparant le corps à l’accouchement.
En parallèle, le cœur travaille davantage, avec une fréquence cardiaque souvent plus élevée et un débit cardiaque augmentant jusqu’à environ 50 %, afin de répondre à ces demandes physiologiques accrues.
La respiration maternelle s’adapte aussi : la ventilation minute augmente d’environ 30 % à 50 %, ce qui permet au corps de capter et de diffuser plus d’oxygène tout en éliminant le dioxyde de carbone plus efficacement.
Cette combinaison d’adaptations physiologiques peut se traduire, chez de nombreuses femmes enceintes, par une sensation d’essoufflement ou de souffle court, même en l’absence de maladie.
3.3 La croissance de l’utérus (surtout au 3e trimestre)
À partir du 3ᵉ trimestre de grossesse, l’utérus devient volumineux et prend de plus en plus de place dans l’abdomen. En grandissant, il pousse le diaphragme vers le haut, le muscle principal qui permet aux poumons de se remplir d’air. Cette pression limite l’expansion normale des poumons, ce qui rend la respiration profonde plus difficile. La femme enceinte peut alors avoir l’impression de manquer d’air, même sans effort important. Cet essoufflement est souvent plus marqué en position allongée, car l’utérus appuie davantage sur le diaphragme. Il peut aussi apparaître après les repas, lorsque l’estomac plein accentue la pression. Enfin, de petits efforts du quotidien (marcher, monter quelques marches) peuvent suffire à provoquer ce souffle court.
3.4 L’augmentation du débit cardiaque
Pendant la grossesse, le cœur travaille plus intensément afin de répondre aux besoins du bébé en développement. Il pompe davantage de sang pour irriguer le placenta et permettre les échanges essentiels entre la mère et le fœtus, notamment l’oxygène et les nutriments. Cette augmentation du débit cardiaque est une adaptation normale du corps. Cependant, cet effort supplémentaire peut provoquer chez la femme enceinte une sensation de souffle court, surtout lors d’un effort ou en fin de grossesse.
4. Les causes pathologiques (à ne pas négliger)
⚠️ Certaines causes nécessitent une prise en charge médicale.
4.1 L’anémie de la grossesse
Très fréquente chez la femme enceinte. L’anémie de la grossesse est très fréquente, surtout à partir du 2ᵉ trimestre. Elle survient lorsque le taux d’hémoglobine diminue, souvent à cause d’un manque de fer. Or, l’hémoglobine sert à transporter l’oxygène dans le sang. Quand elle baisse, les organes reçoivent moins d’oxygène, ce qui provoque fatigue et essoufflement. La femme enceinte peut aussi ressentir une fatigue intense, avoir le teint pâle ou se sentir étourdie. Des palpitations peuvent également apparaître. Le diagnostic est simple et repose sur une prise de sang de routine pendant le suivi de grossesse. 📌
4.2 L’asthme pendant la grossesse
L’asthme pendant la grossesse peut évoluer de manière imprévisible : chez certaines femmes, les symptômes s’améliorent, chez d’autres ils s’aggravent, ou restent inchangés. Les changements hormonaux et respiratoires de la grossesse peuvent influencer la fréquence et l’intensité des crises. Les signes les plus courants sont des sifflements respiratoires, une toux persistante, une sensation d’oppression dans la poitrine et des crises surtout la nuit. Un asthme mal contrôlé peut réduire l’apport en oxygène. Cela peut avoir des conséquences pour la mère et pour le bébé. C’est pourquoi il est essentiel de ne jamais arrêter son traitement sans avis médical. Un suivi régulier permet généralement une grossesse sans complication.
⚠️ Un asthme mal contrôlé est dangereux pour la mère et le bébé.
4.3 Les infections respiratoires
- Bronchite
- Pneumonie
- Grippe
Signes d’alerte :
- fièvre
- toux persistante
- douleur thoracique
- aggravation rapide de l’essoufflement
« Infections respiratoires pendant la grossesse (bronchite, grippe, pneumonie) : fièvre, toux persistante et essoufflement doivent toujours conduire à une consultation médicale. »
4.4 L’embolie pulmonaire (urgence médicale)
Rare mais grave.
Signes typiques :
- essoufflement brutal
- douleur thoracique
- accélération du cœur
- parfois douleur dans un mollet
🚨 Urgence absolue – consulter immédiatement.
4.5 L’hypertension et la pré-éclampsie
La pré-éclampsie est une complication grave de la grossesse liée à une hypertension artérielle apparaissant après le 5ᵉ mois. Elle perturbe le fonctionnement des vaisseaux sanguins et peut affecter plusieurs organes, dont les poumons. Dans certains cas, elle entraîne une rétention de liquide pouvant provoquer un œdème pulmonaire, responsable d’une gêne respiratoire ou d’un essoufflement soudain. Les signes d’alerte incluent des maux de tête intenses, des troubles visuels (vision floue, points lumineux) et un gonflement rapide du visage, des mains ou des pieds. Cette situation nécessite une prise en charge médicale urgente. Un suivi régulier de la tension permet un dépistage précoce et une meilleure protection de la mère et du bébé.
5. Quand l’essoufflement est-il normal selon le trimestre ?
1er trimestre
✔️ Fréquent
✔️ Lié aux hormones
✔️ Généralement léger
2e trimestre
✔️ Souvent plus stable
✔️ Meilleure tolérance
3e trimestre
✔️ Très fréquent
✔️ Cause mécanique (utérus)
✔️ Souvent plus inconfortable mais normal
6. Traitements et solutions sûres pendant la grossesse
6.1 Mesures non médicamenteuses (prioritaires)
🫁 Techniques de respiration
- respiration abdominale
- respiration lente et profonde
- exercices prénataux
🧍🏽♀️ Postures adaptées
- dormir semi-assise
- éviter la position totalement allongée
- surélever le buste
🚶🏽♀️ Activité physique douce
- marche
- yoga prénatal
- étirements
👉 Toujours adaptée à l’état de santé.
6.2 Correction des carences
- supplémentation en fer si anémie
- alimentation riche en fer et vitamine C
⚠️ Toujours sous avis médical.
6.3 Traitement de l’asthme
✔️ La majorité des traitements de fond sont compatibles avec la grossesse
❌ Arrêter son traitement est plus dangereux que le continuer
👉 Suivi médical indispensable.
6.4 Traitement des causes médicales
- infections : traitement adapté
- HTA : surveillance stricte
- pathologies cardiaques : suivi spécialisé
7. Quand faut-il consulter en urgence ?
🚨 Consulte immédiatement si :
- essoufflement brutal et intense
- douleur thoracique
- respiration sifflante sévère
- fièvre élevée
- malaise ou perte de connaissance
- aggravation rapide des symptômes
8. Essoufflement et bébé : y a-t-il un risque ?
👉 Dans la majorité des cas : NON
L’essoufflement physiologique :
- ne prive pas le bébé d’oxygène
- correspond à une adaptation normale
⚠️ Les risques apparaissent uniquement si :
- la cause est pathologique
- le suivi médical est absent
9. Message clé à retenir
✔️ L’essoufflement pendant la grossesse est très fréquent
✔️ Il est souvent normal et sans danger
✔️ Certaines causes nécessitent un avis médical
✔️ Ne jamais banaliser un essoufflement brutal ou intense
10. Conclusion
Les difficultés respiratoires pendant la grossesse sont le plus souvent normales et liées aux nombreuses adaptations du corps maternel pour répondre aux besoins du bébé. Elles peuvent apparaître à différents moments de la grossesse et varier en intensité sans être dangereuses. Toutefois, bien comprendre ces changements permet de réduire l’anxiété et d’éviter des inquiétudes inutiles. Une information claire aide également à reconnaître rapidement les signes anormaux qui nécessitent une attention médicale. La consultation médicale régulière durant la grossesse est essentielle pour surveiller la tension, le taux d’hémoglobine et la fonction respiratoire. Ces rendez-vous permettent de détecter précocement une anémie, un asthme mal contrôlé ou une complication plus grave. En cas d’essoufflement soudain, intense ou inhabituel, il ne faut jamais hésiter à consulter. Le suivi médical est la meilleure garantie d’une grossesse sereine et sécurisée, pour la mère comme pour le bébé.
